Дифтерия — острое инфекционное заболевание, которое вызывается дифтерийной палочкой. Передается в основном воздушно-капельным путем при чихании и кашле. Источником заражения является больной человек и бактерионоситель. Чаще всего дифтерия протекает в виде острого воспаления верхних дыхательных путей, преимущественно глотки. Реже возникает дифтерия носа, глаз, уха, кожи в местах ее повреждения, половых органов. Инкубационный период составляет от 2 до 10 дней.

Симптомы:

• Повышение температуры до 38⁰ -39⁰С
• Боли в горле
• Покраснение и отек миндалин
• Налет на миндалинах. Иногда распространяется на нёбные дужки, мягкое нёбо, боковые стенки глотки, гортань. Налет трудно снимается шпателем, при попытке снятия налета, поверхность кровоточит.
• Увеличение шейных лимфоузлов
• Отек мягких тканей шеи

Серьезную угрозу для детей представляет дифтерия гортани и дыхательных путей. (дифтерийный круп). Температура повышается до 40⁰С, появляется грубый, лающий кашель. Через 2-3 суток кашель и голос становятся глухими, затем беззвучными. Из-за отека и сужения гортани затрудняется дыхание и может наступить асфиксия. Если вовремя не ввести дифтерийную сыворотку, ребенок может умереть от дыхательной недостаточности.

Дифтерийная палочка вырабатывает токсин, который попадая в организм вызывает тяжелые осложнения: поражение сердечной мышцы (миокардит), поражение нервов (полиневрит), параличи конечностей, дыхательных мышц и диафрагмы.